Seu estilo se chama "cafe racer" e remete às corridas de rua promovidas na Inglaterra nos anos 1950. Os pilotos customizavam suas motos e percorriam trechos curtos partindo de lanchonetes localizadas à beira de rodovias. Eram os "rockers", que se vestiam com jaquetas de couro, jeans e botas.
O desafio consistia em percorrer o trajeto estipulado e retornar ao restaurante antes que uma música terminasse na jukebox. Locais icônicos dessa cultura, como o Ace Cafe, em Londres, continuam ativos até hoje.
O cinema também ajudou a popularizar a marca no cinema, com modelos pilotados por Marlon Brando em O Selvagem (1953) e por Steve McQueen em Fuga do Inferno (1963), além do impacto visual de suas motocicletas em Mad Max (1979).
Toda essa cultura impulsionou a Triumph globalmente, e é por isso que a marca vem mantendo a oferta de modelos que preservam a história. Mas há evoluções técnicas, como o câmbio de seis marchas associado a uma embreagem assistida e deslizante usado na Thruxton 400. Esse conjunto evita o travamento da roda traseira em reduções bruscas de velocidade.
O motor monocilíndrico da cafe racer atual é compartilhado com outros modelos de diferentes estilos da marca, o que facilita a manutenção. Com refrigeração líquida, chega a uma potência de 42 cv a 9.000 rpm (rotações por minuto).
A estética é o grande diferencial da Thruxton 400. A pequena cúpula frontal que remete às motos de competição das décadas de 1950 e 1960 reduz o arrasto aerodinâmico, enquanto a rabeta completa o visual retrô. O modelo é equipado com uma capa plástica em formato de ogiva, que pode ser removida para dar lugar ao garupa.
Em vez de guidões convencionais, altos e retos, a moto da Triumph adota semiguidões de encaixe. São posicionados mais abaixo, e, juntamente com as pedaleiras recuadas, proporcionam uma postura de pilotagem esportiva, mais inclinada à frente. Contudo, a solução pode gerar cansaço nos pulsos durante o uso diário no trânsito.
Com tanque de combustível de 13 litros e peso em ordem de marcha de 176 quilos, a Thruxton 400 se mostra leve e ágil no uso urbano. Entretanto, os espelhos retrovisores do tipo ponta de guidão atrapalham ao passar entre os carros. A proposta da motocicleta é melhor aproveitada em estradas sinuosas.