"Certa vez, encontrei um pequeno pedaço de plástico turquesa dentro de um robalo", disse Ahmet Takar, 46, pescador amador que frequenta a praia. "Nos últimos anos, há menos peixes."
Especialistas responsabilizam as instalações de reciclagem da vizinha Adana, que processam resíduos do Reino Unido e da Europa , além de plástico doméstico, por permitirem que essas partículas escapem para o meio ambiente . Elas se acumulam nas margens dos canais de irrigação que alimentam o rio Seyhan, cujo curso deságua no mar Mediterrâneo a cerca de 20 km da praia. As correntes marítimas podem então carregar a poluição ao longo da costa.
Grande parte do mundo enfrenta um crescimento acelerado do volume de plástico descartado. A Turquia importa centenas de milhares de toneladas por ano, que podem envenenar a vida marinha, contaminar terras agrícolas e entrar na cadeia alimentar humana. E se espera que o volume de resíduos recebido pelo país aumente.
Antes da COP31, autoridades turcas e grupos ambientalistas pressionam por medidas mais rigorosas contra a poluição plástica e em favor da reciclagem. No ano passado, as negociações globais para reduzir os resíduos plásticos fracassaram porque alguns países queriam priorizar a coleta e a reciclagem, em vez de limitar a produção. Agora, a Turquia busca um compromisso para reduzir pela metade o crescimento do volume global de resíduos até 2035. O total gerado já supera 2,5 bilhões de toneladas métricas por ano.
"Nosso objetivo é colocar o desperdício zero e a redução do metano no centro da ação climática", afirmou em junho o ministro do Meio Ambiente da Turquia, Murat Kurum.
Grupos ambientalistas turcos também defendem cortes na produção de plástico e nas embalagens descartáveis, regras mais rígidas para a exportação de resíduos e maior responsabilidade dos produtores.
A UE concordou em reduzir os resíduos de embalagens, adotou regras mais rigorosas para exportações em maio e deve apresentar uma Lei de Economia Circular ainda neste ano, com o objetivo de estimular a demanda por plástico reciclado dentro do bloco. Ainda assim, também foi criticada pela indústria — incluindo a gigante de energia ExxonMobil Holdings Corp.— por não fazer o suficiente para apoiar novas tecnologias de reciclagem química.