O pior episódio da doença na história do país africano já ultrapassou 9.700 casos, com mais de 4.600 mortes.
Entre os desafios enfrentados pela RDC está a falta de vacinas ou tratamentos aprovados para a cepa Bundibugyo, responsável por esta epidemia.
A Ervebo, vacina aprovada para uso contra a subespécie mais comum do ebola, a Zaire, será submetida a um ensaio em larga escala com seres humanos na RDC para determinar se oferece alguma proteção cruzada contra a Bundibugyo.
O ensaio começou com a administração da primeira dose da Ervebo em Bunia, capital da província de Ituri e epicentro da emergência.
"A ciência nos dá esperança. Hoje, em Bunia, na República Democrática do Congo, os primeiros participantes de um novo ensaio de vacina contra o ebola, chamado Tumaini, que significa ‘esperança’ em suaíli, foram vacinados", disse na rede social X o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
"Este ensaio nos ajudará a entender se alguma das vacinas candidatas desenvolvidas para o vírus Bundibugyo funciona", afirmou.
O chamado ensaio Tumaini adotará uma estratégia de vacinação em anel: imunizar os contatos considerados de alto risco de infecção.
As autoridades também se preparam para incluir duas vacinas candidatas específicas contra o vírus Bundibugyo, atualmente em estágios iniciais de ensaios clínicos de menor escala.
Uma delas é a vacina de vetor adenoviral ChAdOx1, desenvolvida pela Universidade de Oxford; a outra, do grupo norte-americano Moderna, utiliza tecnologia de RNA mensageiro (mRNA).