Três semanas depois, no segundo turno, reuniu-se com um grupo de matemáticos do Impa (Instituto de Matemática Pura e Aplicada), fez projeções do resultado da eleição e cravou a vitória de Lula (PT) com menos de 2% das urnas apuradas.
As duas cenas revelam as diferentes facetas do governador reeleito com 70,90% dos votos, que integrou o núcleo duro da campanha de Lula e aos 41 anos é cotado para assumir o Ministério da Fazenda.
Criado em uma família católica e de esquerda, Rafael Fonteles ascendeu ainda na juventude como um prodígio, premiado em olimpíadas internacionais de física, química e matemática.
Foi primeiro colocado geral no vestibular da UFPI (Universidade Federal do Piauí ), onde cursou matemática. Aos 19 anos, alugou um andar inteiro de um prédio comercial e montou o cursinho preparatório que seria a semente de uma rede de educação da qual é proprietário.
Já vivia com o próprio dinheiro quando foi fazer mestrado em Economia Matemática no Impa , no Rio de Janeiro, uma das instituições mais renomadas do país. A família estava certa de que ele seguiria carreira acadêmica, mas ele decidiu retornar ao Piauí e focar os negócios.
Além de professor e empresário, ganhou notoriedade na TV Clube, afiliada da Rede Globo, dando orientação financeira e de investimentos em um programa local.
A gestão pública entrou na sua vida aos 29 anos, quando foi nomeado pelo então governador Wellington Dias (PT) para a secretaria estadual da Fazenda. Era 2015, período em que o país vivia cenário econômico turbulento e o Piauí enfrentava uma crise fiscal.
Mas a política já estava na vida de Rafael Fonteles desde sempre. O pai, o médico e também matemático Nazareno Fonteles, foi um dos fundadores do PT e candidato do partido ao Governo do Piauí em 1986. Depois seria deputado estadual, deputado federal e secretário estadual de Saúde.
Nazareno inicialmente era contra o filho seguir carreira política. Assim que Rafael se tornou secretário, o único conselho do pai foi que evitasse disputar cargos legislativos. Fonteles permaneceu na gestão e iniciou o caminho que o levaria ao cargo de governador.
Em 2021, ganhou mais espaço no governo e passou a coordenar um pacote de obras, como uma espécie de PAC local. Foi quando deixou os gabinetes e começou a percorrer o estado do Piauí.
"Ele passou um ano viajando, conhecendo os municípios. Recebeu um banho de povo, como ele mesmo diz, e aprendeu muito", afirmou Nazareno Fonteles à Folha .
Nazareno e Rafael têm perfis distintos na política e nem sempre concordam entre si. O pai é mais ideológico. O filho sempre foi mais pragmático e circula por diferentes campos políticos.
"Ele é de uma centro-esquerda democrática que não tem medo de dialogar com a direita", diz Nazareno. Para o ex-deputado, Fonteles defende o Estado com um papel ativo na economia, sem abrir mão da interlocução com o setor privado.