Organização lamenta morte de corredora de 24 anos na Maratona de Nova York

Era a primeira maratona de Apa. Ela tinha 24 anos, era atleta e havia jogado hóquei sobre grama na primeira divisão universitária pela Bucknell University. Durante meses, treinou para essa prova, a Maratona de Nova York.

No domingo, na milha 14, no Queens, a mãe de Rachel, Michelle Apa, gravou um vídeo da filha, toda sorridente, passando em alta velocidade com uma regata verde, batendo na mão estendida em direção à câmera. Depois, Michelle Apa seguiu para o Central Park, rumo à linha de chegada.

Em casa, em Lewisberry, Pensilvânia, o pai de Rachel Apa, Steve Apa, acompanhava a filha pelo aplicativo da maratona e enviava mensagens de incentivo a cada milha. Na milha 18, ela respondeu: "Ai". Na 19, respondeu: "Ai, ai".

Nas milhas 20, 21 e 22, ela não respondeu, mas continuou correndo. "Reta final", escreveu Steve Apa na milha 23.

Perto da milha 24, no Central Park, próximo à rua 85, uma espectadora chamada Michaela Nicholas viu passar a mulher de verde, com o número de peito 29.977 e o nome Rachel. "Vamos, Rachel, você consegue!", gritou Nicholas.

Nicholas, assistente social hospitalar, correu até ela e não conseguiu encontrar pulso. Sua noiva gritou pedindo um médico. Três pessoas, duas das quais disseram ser médicas, revezaram-se na reanimação cardiopulmonar, contou Nicholas. Ela segurou a mão de Apa e disse que ela não estava sozinha.

A equipe médica da maratona chegou e usou um desfibrilador na corredora caída, informou a New York Road Runners, organizadora da prova. Pouco depois, paramédicos chegaram em uma ambulância.

No aplicativo de acompanhamento da maratona, os pais de Apa podiam ver que ela continuava na milha 24. Depois que alguns minutos se passaram, contou Steve Apa, sua esposa foi até lá. Ela chegou ao local no momento em que a ambulância se afastava. Seguiu em uma segunda ambulância para o Mount Sinai Medical Center, onde os médicos tentaram salvar a vida de sua filha por mais de seis horas, mas não conseguiram.

A causa da morte, segundo Steve Apa, foi rabdomiólise , uma condição muscular que pode ser desencadeada por esforço físico, na qual o tecido muscular se rompe e pode intoxicar o organismo.

"É inconcebível", disse ele. "Saúde perfeita, excelente forma física, 24 anos."

Nicholas afirmou que a ajuda oficial pareceu demorar uma eternidade para chegar. Segundo fotos e vídeos com registro de horário, feitos por espectadores e compartilhados com a reportagem, Rachel Apa caiu às 13h33. Às 13h40, uma equipe médica da maratona, vestindo camisetas vermelhas, havia chegado, e o desfibrilador foi usado entre 13h41 e 13h50. "Foi um tempo de espera inaceitável", disse Nicholas.

A New York Road Runners não respondeu de imediato às perguntas sobre quando seus funcionários chegaram e usaram o desfibrilador. O Corpo de Bombeiros informou que seus paramédicos fizeram contato com Apa "alguns minutos" depois que a ambulância chegou ao local, às 13h41.