Em janeiro de 2016, Donald Trump , então pré-candidato republicano à Casa Branca, disse que poderia parar no meio da Quinta Avenida, atirar em alguém e, ainda assim, não perder nenhum voto.
Era um jeito hiperbólico de dizer que nem um assassinato a sangue-frio na famosa via nova-iorquina abalaria o que analistas norte-americanos chamaram de fator lealdade: a convicção de que sua base lhe permaneceria fiel não importa o que acontecesse.
Uma década atrás, eu acompanhava a campanha presidencial dos Estados Unidos como correspondente da Folha em Nova York. Vi de perto a perplexidade provocada por um homem que parecia desafiar o que muitos tomavam como cláusulas pétreas da política tradicional.
Dana Milbank, à época colunista do The Washington Post, prometeu engolir as próprias palavras caso Trump superasse outros 16 pré-candidatos dentro do partido, tamanha sua descrença nessa hipótese. Pois bem: bateu todos eles, e um chef preparou um prato cujo ingrediente principal era o jornal impresso com a previsão furada. Milbank disse que descartaria receitas enviadas por leitores trumpistas mais raivosos. "Dispensei sugestões inúteis para consumir minha coluna com cianeto ou excremento."