New York Times negocia compra do Letterboxd, app de resenha de filmes, por US$ 330 milhões

A The New York Times Co, empresa que publica o jornal americano New York Times iniciou negociações exclusivas para adquirir o Letterboxd, uma comunidade on-line voltada aos cinéfilos, segundo fontes familiarizadas com as discussões, que falaram sob condição de anonimato.

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O valor em discussão é de aproximadamente US$ 330 milhões, disseram as fontes. Esse montante representaria mais de 20 vezes o lucro projetado da empresa para este ano, estimado em cerca de US$ 15 milhões. Ainda não há um acordo fechado, e as negociações podem não se concretizar.

A The New York Times Co. se recusou a comentar. Matthew Buchanan, cofundador do Letterboxd, não respondeu ao pedido de comentário.

A The Times e o Letterboxd discutiram a possibilidade de manter Buchanan e seu cofundador, Karl von Randow, no comando da empresa, respondendo a um executivo da The Times, segundo uma das fontes.

A empresa controladora do Letterboxd, lançado em 2011, vem trabalhando com o banco de investimentos LionTree em um processo de venda. Potenciais compradores, entre eles os estúdios de cinema A24 e Sony, demonstraram interesse pela base de usuários altamente engajada do site, que reúne 30 milhões de cinéfilos.

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Eles utilizam o Letterboxd para avaliar e recomendar filmes, organizar suas filmografias pessoais e participar de desafios como o “Horror x 52” , no qual os usuários acompanham quantos tipos de filmes de terror assistiram ao longo de um ano.

Embora a A24 tenha prometido aos fundadores da empresa que manteria sua independência e não alteraria seu modelo de negócios, o estúdio acabou ficando de fora da disputa à medida que o preço aumentou, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto.

A aquisição do Letterboxd faria parte de um esforço de vários anos da empresa dona do New York Times para desenvolver um pacote de produtos e serviços que vá além de sua principal oferta de notícias. A empresa já gastou centenas de milhões de dólares na aquisição de negócios, incluindo o The Athletic, veículo de notícias esportivas; o Wirecutter, site de recomendações de produtos; e o Wordle, popular jogo que passou a integrar seu pacote de games.

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O Letterboxd e a The Times têm modelos de negócios semelhantes, baseados tanto em assinaturas quanto em receitas publicitárias. Embora o Letterboxd não divulgue o número de usuários pagantes, a aquisição de um negócio de assinaturas popular poderia ajudar a The Times — que conta com 13,8 milhões de assinantes — a alcançar sua meta de chegar a 15 milhões de assinantes até o fim de 2027.