Morre Alan Jones, campeão da F1 em 1980, aos 80 anos

O ex-piloto australiano Alan Jones, campeão mundial de Fórmula 1 em 1980, morreu nesta quinta-feira, aos 80 anos. A morte foi confirmada por sua mulher, Amanda Butler-Davis. Segundo a família, Jones morreu após enfrentar uma "breve doença". Ele havia completado 80 anos na última segunda-feira. Jones deixa a mulher e seis filhos.

— Estamos profundamente tristes em anunciar a morte do nosso amado Alan, que faleceu em 5 de novembro, após uma breve doença. Ele deixará muitas saudades e será lembrado com carinho por aqueles que eram próximos a ele, assim como pelos muitos fãs, cujo apoio ele sempre valorizou — escreveu Amanda.

Jones entrou para a história da Fórmula 1 em 1980, quando se tornou o primeiro piloto a conquistar um título mundial pela Williams. Naquela temporada, venceu cinco corridas e superou o brasileiro Nelson Piquet na disputa pela taça. Foi também o segundo australiano a alcançar o feito, depois de Jack Brabham, tricampeão em 1959, 1960 e 1966. Até hoje, Jones permanece como o último representante do país a ser campeão.

Em comunicado, o presidente e CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali, lamentou a morte do australiano e destacou sua importância para a história da categoria.

— Estou profundamente triste com a morte de Alan Jones, um verdadeiro grande nome do nosso esporte e um piloto extraordinário. Alan foi um competidor formidável, um líder nato e um ícone que inspirou gerações de fãs, especialmente em sua amada Austrália — disse Domenicali.

Nascido em Melbourne, Jones estreou na Fórmula 1 no GP da Espanha de 1975, pela Hesketh. Sua primeira vitória veio dois anos depois, no GP da Áustria de 1977, pela Shadow. Em 1978, transferiu-se para a Williams, equipe pela qual conquistaria 11 de suas 12 vitórias na categoria. Depois do terceiro lugar no Mundial de 1979, viveu o auge da carreira com o título de 1980.

Em 1981, terminou o campeonato novamente na terceira posição e conquistou sua última vitória, no GP de Las Vegas. Anunciou a aposentadoria ao fim daquela temporada, mas voltou a disputar uma corrida pela Arrows em 1983. Em 1985, retornou à categoria pela Team Haas USA, equipe que também defendeu em 1986, seu último ano na Fórmula 1. Ao todo, disputou 116 GPs.