Tom Jobim já dizia nos anos 1980: "O Brasil é o único país com nome de árvore, e essa árvore não existe mais". Era uma denúncia grave, mas não muito exata. O pau-brasil ainda existia, só que rumo à extinção, reduzido a preciosos exemplares em unidades de conservação e parques nacionais. Levara 300 anos sendo derrubado, primeiro pelos europeus em busca de sua resina vermelha, ideal para colorir veludos, sedas e brocados, e, depois, por nós mesmos, que o devastamos para plantar cana-de-açúcar e café.
Custamos a desenvolver uma consciência da importância do pau-brasil e de suas irmãs nativas . E, agora, quando a mata brasileira parecia mais próxima da salvação , podemos estar de novo à mercê dos predadores, interessados somente no que ela lhes rende em troncos na horizontal.
Nesses três anos, torci por meu pé de pau-brasil, mas preferi deixá-lo em paz, crescendo à sua vontade. No último fim de semana, eu e Heloisa fomos finalmente visitá-lo no parque Garota de Ipanema. E lá estava ele robusto e frondoso, ainda infante, mas já até oferecendo sombra para uma feliz família de gatos. Fiquei sabendo que poderá chegar a 30 metros. Gerará cachos amarelos e uma pétala vermelha, e alimentará a terra.
Não sei o que espera pelo Rio e pelo Brasil nos próximos tempos, mas pretendo lutar por meu pau-brasil e seu entorno. Minha única arma é a palavra.