Foto de capa: Luiza Trajano Donato, fundadora do Magazine Luiza. Divulgação/Magazine Luiza. Fonte da imagem.
Em 16 de novembro de 1957, Luiza Trajano Donato e o marido, Pelegrino José Donato, compraram uma loja de presentes em Franca. A história oficial do Magazine Luiza registra um desejo do casal naquele começo: ter um comércio que pudesse dar trabalho à família na cidade.
O estabelecimento se chamava A Cristaleira. As economias dos dois cobriram a entrada; as parcelas seguintes ainda precisavam ser pagas. Esse início, narrado por Pedro Bial no livro Luiza Helena: Mulher do Brasil e recuperado pela Folha de S.Paulo, permite enxergar a dimensão da escolha. O negócio precisava dar certo também para honrar os compromissos assumidos na compra.
O nome que os fregueses escolheram
Para mudar o nome da loja, os proprietários promoveram um concurso numa rádio local. Os ouvintes escolheram Magazine Luiza. Segundo a memória institucional da empresa, a preferência veio da popularidade da comerciante. Quando seu nome chegou à fachada, ele já circulava entre pessoas que a conheciam vendendo. A cidade participou dessa escolha.
Luiza havia nascido em Cristais Paulista, em 20 de setembro de 1926. Casou-se com Pelegrino em 1956, depois de conhecê-lo no meio comercial, conforme a reportagem da Folha.
Seu aprendizado vinha de antes. Em entrevista ao Estadão em 2005, republicada em 2024, contou que, aos 17 anos, trabalhava como compradora no armazém do irmão. Depois, foi contratada pela Casa Hygino Caleiro, em Franca. O futuro marido era representante de móveis. Compras, fornecedores e viagens fizeram parte da convivência do casal antes da loja própria.
A venda continuava na estrada
Na mesma entrevista, Luiza descreveu os sábados em que, encerrado o expediente da loja, os dois viajavam de caminhonete até usinas da região de Franca. Vendiam televisores por catálogo. Pelegrino instalava antenas, e eles voltavam no fim do mês para receber. A rotina reunia venda, entrega, instalação e cobrança, com os próprios donos acompanhando o caminho da mercadoria até o freguês.
“A gente vende sendo franca com o cliente”, disse ao Estadão. A frase ajuda a compreender como ela apresentava o próprio ofício: habilidade para negociar e responsabilidade pelo que se dizia a quem estava comprando.
Essa exigência também aparecia na rotina da equipe. A Folha relatou que Luiza cobrava o cumprimento matinal: quem entrava sem dar bom-dia podia ter de voltar à calçada e entrar novamente, dessa vez saudando os colegas.
Duas Luizas, uma relação construída na loja
A sobrinha Luiza Helena Trajano passou a liderar a empresa em 1991, conforme a cronologia oficial. São duas mulheres diferentes, ligadas pela família e por décadas de trabalho compartilhado.
Em depoimento gravado em 2016 para o Museu da Pessoa, Luiza Helena contou que começou a trabalhar nas férias aos 12 anos. Queria comprar presentes, e a mãe a incentivou a ganhar o próprio dinheiro. Havia uma única loja, da tia, onde a família ajudava. Aos 17, passou a trabalhar em tempo integral. O balcão foi parte da formação de quem mais tarde assumiria o comando.
A sobrinha recordou afinidades e diferenças. A tia tinha grande iniciativa comercial; Luiza Helena foi acrescentando organização e ferramentas de gestão. Ao falar dos ensinamentos recebidos, lembrou a insistência da fundadora em pagar fornecedores no prazo e em preservar a confiança de quem comprava. Para ela, cumprir a palavra fazia parte das obrigações do comerciante, não de um favor que merecesse recompensa. O depoimento mostra uma aprendizagem feita na convivência, com exemplos repetidos no trabalho.
Luiza resumiu o afeto pela sobrinha numa frase da entrevista ao Estadão: “Ela é a filha que eu não tive”.
Quando a necessidade tinha um nome
Hermínio, funcionário próximo de Luiza, precisou viajar a Barretos para tratar um câncer. Segundo a Folha, a dificuldade sensibilizou Luiza e Pelegrino, que decidiram equipar a Santa Casa de Franca para oferecer quimioterapia. A doença de alguém conhecido ajudou a mobilizar uma resposta que alcançaria outras famílias.
O histórico do Grupo Santa Casa confirma a participação do casal, de Onofre de Paula Trajano e do Magazine Luiza na doação dos primeiros equipamentos do Hospital do Câncer de Franca. Inaugurada em janeiro de 2002, a unidade resultou da mobilização de diferentes empresários e da comunidade. O reconhecimento da contribuição de Luiza aparece também no nome dado ao pavilhão de radioterapia.
Nesse capítulo, a iniciativa ganha um endereço na própria cidade. Apoiar um serviço de oncologia significa contribuir para que pacientes possam procurar cuidado sem depender sempre de deslocamentos a outros centros. O nome no pavilhão liga a memória da empresária a esse esforço coletivo, vivido por famílias em um momento difícil.
O respeito que ela pedia
Em 2008, ao falar a funcionários, Luiza voltou ao atendimento. Pediu que ninguém fosse tratado de maneira diferente por sua renda, cor, aparência ou roupa. A mensagem foi lembrada pela empresa quando ela morreu e reproduzida pelo Meio & Mensagem. A imagem escolhida pela fundadora era simples: quem entrava de chinelo precisava receber o mesmo cuidado dispensado a quem usava salto.
É uma orientação que devolve a discussão ao encontro entre duas pessoas. A compra pode ser pequena para a loja e importante para quem chega ao balcão. Ao pedir sinceridade e cuidado, Luiza colocava o comportamento de cada vendedor no centro da relação com o público.
Luiza Trajano Donato morreu em Franca em 12 de fevereiro de 2024, aos 97 anos. Naquele dia, as lojas do Magazine Luiza na cidade permaneceram fechadas em sua homenagem, segundo o Meio & Mensagem. O trabalho cotidiano deu lugar à despedida.
Um nome que continua reconhecendo outras mulheres
Franca incorporou essa memória a uma homenagem municipal. Criada em 2024, a medalha de mérito Empreendedorismo Feminino Luiza Trajano Donato foi entregue em 7 de março de 2025 a Luiza Helena Trajano e a Maria Lídia Borges Machado, da ONG Pedra Bruta. O registro da Câmara reúne a trajetória empresarial e o trabalho social e educacional entre as formas de contribuição reconhecidas pela cidade.
Na cerimônia, Luiza Helena também recordou a proximidade com a tia nos últimos dez anos de vida, com encontros nos fins de semana, de dia e à noite. A lembrança trouxe para a homenagem pública o tempo compartilhado em família. No registro da Câmara, a sobrinha agradeceu por essa presença: “Eu tive minha tia até 97 anos e pude curti-la muito nos últimos 10 anos”.
Fontes consultadas
- Nossa História.
- 'Vendedora nata': Quem era a fundadora do Magazine Luiza, que morreu aos 97 anos | 2024-02-12.
- 'Ser honesto é obrigação, não é qualidade', dizia Tia Luiza; conheça a história da fundadora do Magalu | 2024-02-12.
- Inovar para crescer: depoimento de Luiza Helena Trajano Inácio Rodrigues | 2016-06-07.
- Hospital do Câncer.
- Falece Luiza Trajano Donato, fundadora do Magazine Luiza | 2024-02-12.
- Luiza Helena e Maria Lídia recebem medalhas de mérito de empreendedorismo “Luiza Trajano Donato” | 2025-03-07.
Este perfil integra o especial Franca, 202 anos: 202 nomes que ajudam a contar nossa história.