A derrota na Guerra Civil, na qual lutaram pela manutenção da escravidão , produziu ressentimento (materializado sob a forma de segregação racial e conservadorismo), mas também galvanizou uma cultura muito própria, expressa por meio de sons, sabores e modos dos quais o restante do país é tributário.
Nos pântanos da Louisiana diferentes povos moldaram Nova Orleans , cidade do vodu, do jogo, da devassidão, da festa. Tanta descontração lhe rendeu o apelido de "the big easy" (algo como "a grande moleza"). É um lugar sinuoso como o jazz , que nasceu ali.
Já Mississippi e Alabama têm uma relação turbulenta com o próprio passado. Nas plantations do passado, africanos trazidos à força entoavam cantos que ditavam o ritmo da lavoura. Nas igrejas protestantes, o canto virava louvor. Dessa melancolia brotaram o blues e o gospel e, depois, os seus vários filhos, como o soul, o rock , o funk e o R&B.