José Carlos Brigagão do Couto e a responsabilidade de representar quem produz
Ao encerrar duas décadas somadas na presidência do Sindifranca, o empresário deixou registros de uma atuação atravessada pelas mudanças da indústria e pelo vínculo com a cidade.
Em 16 de junho de 2025, José Carlos Brigagão do Couto iniciou uma solenidade como presidente do Sindifranca e a encerrou com a entidade sob nova direção. Diante de industriais, autoridades e representantes de instituições, falou dos 20 anos que havia dedicado ao cargo, somando dois períodos. Toni Hajel assumia a presidência. A cena pública marcava o término de uma longa responsabilidade de representação.
No discurso registrado pela ACIF, Brigagão disse ter procurado atender aos anseios e às necessidades da classe empresarial dentro do que aprendera ao longo do caminho. A referência ao aprendizado dá uma dimensão menos solene à despedida. Havia ali a avaliação de alguém sobre o trabalho que entregava a um sucessor.
Dois períodos numa indústria em transformação
A relação oficial de dirigentes situa sua primeira gestão entre 1983 e 1986. A segunda começou em 2008 e terminou em 2025. Portanto, foram duas décadas somadas de presidência, separadas por um intervalo de mais de 20 anos. A história institucional registra ainda que, em janeiro de 1984, durante sua primeira gestão, o sindicato deixou as instalações da ACIF e passou a funcionar na rua Padre Anchieta.
Essa cronologia também mostra que a organização dos fabricantes é anterior a ele. O Sindifranca teve sua origem numa associação criada em 1957 e obteve reconhecimento sindical em 1959. Brigagão entrou numa construção coletiva que já reunia outros dirigentes e continuaria depois de sua saída.
Quando voltou à presidência, em 2008, encontrou uma tarefa concreta: o quadro de associados havia encolhido de 250 para 150 ao longo de 13 anos. Identificado à época como acionista da Calçados Sândalo, ele anunciou que reservaria parte do dia para ouvir empresários e levantar as necessidades das empresas.
O plano previa começar um trabalho de planejamento estratégico com apoio do Sebrae no dia seguinte à posse. Eram intenções apresentadas naquele momento, diante de uma entidade que precisava ampliar a participação. O compromisso de ouvir antes de organizar o trabalho ajuda a compreender como Brigagão descrevia o exercício da representação.
As pessoas dentro da conta
Uma entrevista concedida em setembro de 2012 à pesquisadora Paula D’Andrea Guaraldo, preservada numa tese da Unesp, permite conhecer outra parte de seu pensamento. Ao discutir a indústria, Brigagão chamou a atenção para as pessoas envolvidas em cada empresa e para a responsabilidade de oferecer perspectivas a quem nela trabalha.
Na transcrição, defendeu a formação de gestores e condições para que os negócios durassem. Também reconheceu dificuldades do próprio setor. O argumento ligava a sobrevivência das fábricas aos anseios de trabalhadores e às oportunidades para os jovens. É uma declaração daquele contexto, que ajuda a explicar por que o dirigente tratava o futuro industrial como assunto da cidade.
Entre os resultados que destacou ao preparar sua saída, em 2025, estavam a indicação de procedência dos calçados e a nova sede do Sindifranca, inaugurada em 2015, junto à criação do Instituto Cidade do Calçado. Ao deixar a presidência, resumiu o sentimento dizendo que se sentia realizado por servir à cidade que o acolhera.
O significado da indicação pode ser conferido no próprio INPI. Seu manual apresenta Franca como exemplo de local reconhecido pela fabricação de calçados. A indicação de procedência protege o nome geográfico associado à reputação produtiva de uma região. Essa relação entre lugar e produto permite compreender por que o nome da cidade entrou na pauta de organização do setor.
O diálogo atravessa a divisa
A agenda documentada de Brigagão também alcançou as cidades mineiras vizinhas. Em maio de 2024, recebeu representantes da Invest Minas e empresários para discutir desenvolvimento regional. O relato do Sindifranca registra uma proposta de aproximação com municípios cuja atividade calçadista se relacionava à produção de Franca.
Infraestrutura, formação de mão de obra e incentivos foram temas da reunião. O registro fala de possibilidades de estudo e parceria, sem apresentar empreendimentos concluídos. O episódio mostra uma questão prática para a região: a atividade industrial estabelece relações que atravessam os limites de um município.
Outra parte dessa trajetória permanece disponível como memória oral. O Museu da Pessoa de Franca catalogou uma entrevista feita por Tito Flávio Bellini em 24 de agosto de 2012, na sede do sindicato, com duração de 103 minutos. O registro integra a coleção Movimento Operário e Sindical. Ali, a experiência de Brigagão pode ser consultada ao lado de outras vozes ligadas ao trabalho na cidade.
Pesquisa e documentos
ACIF. Cerimônia de posse do Conselho Diretor do Sindifranca reúne industriais e autoridades. 17/06/2025.
Sindifranca. História do Sindifranca. sem data indicada.
Comércio da Franca / acervo GCN Sampi. Em 13 anos, nº de associados do Sindifranca cai pela metade. 12/07/2008.
Unesp. Empresariado industrial e desenvolvimento socioeconômico: estudo do discurso do empresariado calçadista paulista frente ao mundo globalizado (1995–2010). 07/07/2014.
Instituto Nacional da Propriedade Industrial. Indicação Geográfica e espécies de registro. sem data indicada.
GCN Sampi. Brigagão deixará Sindifranca após 20 anos; veja os candidatos. 07/05/2025.
Sindifranca. Sindifranca e Invest Minas reúnem-se para tratar sobre desenvolvimento regional. 06/05/2024.
Museu da Pessoa de Franca. Entrevista com Jose Carlos Brigagão do Couto, presidente do Sindifranca. 29/08/2025.
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