Nesse momento, "pode parecer difícil demais reunir energia para depois ainda ir se exercitar ", diz Danielle Boles, psicóloga comportamental que estuda o impacto da mentalidade sobre o comportamento. Mas e se fosse possível inverter esse estado de espírito?
"A outra mentalidade seria: ‘Passei o dia inteiro sentado, mal posso esperar para me movimentar’", diz Boles. Em ambos os casos, acrescenta, a situação é a mesma —só muda a maneira de encará-la.
A mentalidade com que você encara o exercício realmente importa. Um simples ajuste pode ser um passo importante para que você passe a se exercitar com regularidade.
Em um estudo publicado em 2021, Boles constatou que pessoas que estavam começando uma aula de exercícios e foram orientadas a se concentrar na diversão, no relaxamento e na conexão social tinham menor probabilidade de faltar do que aquelas que receberam apenas informações gerais sobre recomendações de saúde pública relacionadas à atividade física .
Outras pesquisas mostraram que reconhecer o valor da atividade física que você pratica pode ajudar a criar bons hábitos . Para um estudo publicado em 2023, Octavia Hedwig Zahrt, então doutoranda da Universidade Stanford, recrutou 162 adultos moderadamente ativos que não monitoravam sua atividade física e lhes deu relógios para contar seus passos. É um desenho experimental comum, mas esse tinha uma particularidade: alguns participantes receberam monitores que apresentavam contagens precisas; outros receberam aparelhos manipulados para registrar 40% de passos a mais ou a menos.
Após cinco semanas, os integrantes do grupo que recebeu contagens inferiores às reais não apenas relataram redução da autoestima e piora da saúde mental , como também apresentaram aumento da pressão arterial e da frequência cardíaca, além de piora na alimentação , com maior consumo de alimentos ricos em gordura e menor ingestão de frutas e hortaliças.
Às vezes, os psicólogos chamam isso de "efeito dane-se", diz Zahrt, hoje cientista comportamental do Banco Central Europeu. "Se já estou fracassando em uma área, então dane-se; nem vou tentar em outra."
Em contrapartida, as pessoas que receberam contagens precisas, assim como aquelas que receberam números acima dos reais, passaram a considerar seus níveis de atividade mais adequados e saudáveis após as cinco semanas e adotaram uma alimentação mais equilibrada, melhoraram a capacidade aeróbica e apresentaram melhor saúde mental , afirma Zahrt. Em outras palavras, havia algo na percepção delas sobre a própria atividade física que influenciava essas melhorias.