No sítio arqueológico apelidado de Tunnug 1, onde foram achados restos mortais de pessoas e cavalos, os pesquisadores também encontraram muitas sementes da erva Cannabis sativa . Além disso, cabelos humanos que também foram preservados no local trazem, em sua composição química, moléculas provavelmente derivadas de THC ( tetrahidrocanabinol). Trata-se do composto que é o principal responsável pela alteração de consciência ligada ao uso da planta.
As conclusões da equipe de cientistas sobre os achados na Sibéria acabam de sair no periódico especializado americano Science. Liderados por Gino Caspari, do Instituto Max Planck de Geoantropologia, na Alemanha, os arqueólogos enxergam associações entre o uso da erva e os complexos rituais funerários das culturas de cavaleiros das estepes –cerimônias que chegaram a ser descritas até pelo chamado "pai da História", o escritor grego Heródoto, que viveu no século 5º a.C.
A possível conexão da Cannabis com os povos cavaleiros da Ásia Central já vinha sendo investigada antes, em parte graças à inspiração do próprio Heródoto, em parte por conta de pistas arqueológicas e biogeográficas (a área de estudo que investiga a distribuição dos seres vivos pelo planeta).
As parentes selvagens da atual maconha domesticada estão presentes numa área que vai das montanhas do Cáucaso (área tradicionalmente vista como a fronteira entre a Europa e a Ásia) até o oeste da China .
São plantas que conseguem colonizar com facilidade solos perturbados pela presença de grandes manadas de herbívoros, o que significa que elas podem ter se multiplicado justamente graças ao aparecimento das culturas de pastores nômades que se espalharam pela Ásia Central e regiões vizinhas alguns milênios antes da Era Cristã.
Grosso modo, o período também coincide com o processo de domesticação dos cavalos, animais que acabariam dando aos seus criadores uma série de vantagens logísticas e militares no confronto com agricultores sedentários ao longo da história.
Antes mesmo da expansão dos cavaleiros, porém, tudo indica que variedades de Cannabis estavam sendo domesticadas em território asiático, de início para fins práticos, como a fabricação de cordas (é o chamado cânhamo) e de óleo.