O crime finalmente foi desvendado após o corpo da jovem ter sido encontrado por caçadores em 1974. Segundo a promotora do condado de Summit, Margaret Olson, a morte de Melissa apresenta características do "padrão, motivo e meios" de Bundy.
Os investigadores já estavam convencidos de que o serial killer havia sido o responsável pelo crime e conseguiram a confirmação após estabelecerem conexões entre Smith e Laura Aime, outra vítima de Bundy cujo caso foi encerrado em abril , no estado de Utah.
De acordo com o sargento envolvido na investigação, Mike Reynolds, "um perfil genético muito semelhante ao de Bundy" foi encontrado nas evidências, que foram obtidas na autópsia de Smith.
"[Espero que] a cada caso solucionado, possamos apagar a memória de Ted Bundy", disse Reynolds, que afirmou que as investigações relacionadas ao assassino ainda continuam.
Ted Bundy foi um dos criminosos mais famosos da história dos EUA, sendo culpado por assassinar brutalmente pelo menos 30 mulheres e meninas em diversos estados na década de 1970. Muitas outras conseguiram escapar ou sobreviveram com ferimentos.
Seus crimes eram cometidos em repúblicas universitárias, parques e outros locais, e deixaram os americanos em alerta. Sua prisão em 1975 gerou muita repercussão no país, em parte porque muitos americanos o achavam bonito.
Ele fugiu da cadeia após pular uma janela da biblioteca do presídio em 1977. Foi encontrado e recapturado até que, seis meses depois, escapou novamente e fez vítimas até ser preso em definitivo no ano de 1978, ficando encarcerado por 11 anos até sua execução por cadeira elétrica, na Flórida.
Nos últimos dias de sua vida, Bundy confessou uma série de crimes dos quais a polícia não tinha conhecimento. Até hoje, muitos desses casos ainda não foram confirmados.
Uma das primeiras vítimas de Bundy consideradas por historiadores é Nancy Wilcox, uma líder de torcida de 16 anos do condado de Salt Lake que desapareceu em outubro de 1974 —e até hoje não teve seu caso solucionado.
Melissa Smith, a adolescente cuja morte é agora atribuída a Bundy, cursava o último ano do ensino médio quando esse caso ocorreu e desapareceu no mesmo mês que Wilcox. Caçadores encontraram seu corpo com sinais de tortura e estupro .
Conhecido por abordar mulheres em locais públicos, o assassino conquistava a confiança delas com seu charme ou fingindo estar machucado, para então atraí-las a lugares isolados e matá-las brutalmente, com golpes de barras de metal e outras ferramentas.
Frequentemente, Bundy voltava aos locais do crime para abusar sexualmente do corpo das vítimas em decomposição. Ele confessou ter decapitado ao menos 12 mulheres, guardando as cabeças em seu apartamento como "troféus".